Robert Desfonds

1996-1999

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Quand les gens font référence aux militants sociaux, ils pensent à un feu, une étincelle qui surgit
afin d’obtenir justice. Cette quête pour la justice des travailleurs canadiens a toujours fait partie de l’ADN du confrère Robert Desfonds. Tout a débuté en 1968 alors qu’il était délégué de chantier au début de la construction des infrastructures pour les Jeux olympiques. En 1976, les travaux une fois terminés, il fut alors mis à pied ce qui l’incita à chercher un emploi au gouvernement fédéral. Son premier travail a été à l’aéroport de Dorval, en tant que ferblantier de la maintenance. En mars 1977, il devint délégué syndical, pour un mandat de trois ans, de sa Section locale 10107. En 1982, il décida de devenir président de sa Section locale afin de régler des problèmes avec l’employeur de l’époque. Cette décision marqua le début de sa carrière syndicale.

Les événements s’enchainèrent alors très rapidement après ce débat avec l’employeur, ce qui l’amena à devenir le vice-président régional de la Section de Montréal en 1987. En 1990, il fut élu au Congrès de Vancouver en tant que vice-président régional pancanadien de la province du Québec. Malheureusement, la situation financière de l’Union n’était pas florissante. C’est alors qu’il devient en 1993, à 41 ans, le président officiel de l’UCET.

L’UCET était pratiquement en faillite, ne disposant que de 300 000 $ dans son Fonds d’urgence. Lorsque le confrère Desfonds ne parvint pas à se faire réélire en 2000, les finances de l’Union affichait deux millions de dollars.

Lors de ces années comme président, il dut faire face à toutes les privatisations des aéroports dans le ministère de Transports Canada, entraînant le transfert de quelque 4 000 emplois. Il fit tout en son pouvoir pour s’assurer que tous les membres garderaient leur emploi leur de ce changement critique. Il déclara alors :

« Je pouvais compter sur les doigts de mes deux mains le nombre de gens qui n’avaient pas réussi à se procurer un emploi similaire à celui qu’Ils occupaient. »

Ce président des années passées voulait apporter du positivisme au sein de l’Union. Féroce défenseur des droits des travailleurs, il tenait à leur transmettre ses connaissances. Il a donné des cours de formation tout au long de ses années au sein de l’AFPC et l’UCET. Il était motivé par les échanges de connaissances et les expériences de chacun et chacune. Le contact humain a toujours été quelque chose de très important dans sa carrière. Il a d’ailleurs déclaré à ce sujet :

« J’ai toujours mis les membres avant mon ego. »

Aujourd’hui, Robert Desfonds fait encore partie du monde syndical. Il est Brigadier pour la ville de Gatineau et s’occupe de sa Section locale afin de faire respecter les droits des travailleurs en matière de santé et sécurité au travail. Il occupe un rôle important dans le syndicat de la fonction publique. Il est secrétaire-archiviste, délégué syndical ainsi que représentant de la santé et de la sécurité au travail. Le confrère Desfonds, personne de grande conviction et passionné par ce qu’il entreprend, est un défenseur des droits des travailleurs à travers les Canada.

Ancien(ne)s président(e)s