L’héritage ouvrier des travailleurs et travailleuses asiatiques du Canada est un aspect méconnu de notre histoire commune. Même bon nombre de nos membres d’origine asiatique n’en ont peut-être pas beaucoup entendu parler. Le mouvement syndical et l’UCTE ne seraient pas ce qu’ils sont aujourd’hui sans le travail acharné et le militantisme des Canadiens et Canadiennes d’origine asiatique au fil des siècles.
Les racines sont profondes : à la fin du XVIIIe siècle et tout au long du XIXe, de nombreux travailleurs chinois sont arrivés en Colombie-Britannique. Ils ont trouvé du travail principalement dans la construction d’infrastructures et de colonies. Au XIXe siècle, de nombreux sikhs sont venus développer l’industrie du bois en Colombie-Britannique. Les vagues suivantes ont apporté davantage de talents et d’efforts de toute l’Asie, contribuant à bâtir une grande partie de ce pays dont nous profitons tous.
Le racisme omniprésent dans la société a fait que ces travailleurs ont été confrontés à l’exploitation et au manque de respect de la part des employeurs, et ils ont même été exclus des organisations syndicales traditionnelles. Dans de nombreux cas, ils ont formé leurs propres organisations syndicales distinctes pour se soutenir mutuellement et mener des actions collectives.
Le BC Labour Heritage Centre offre une bonne introduction (disponible en anglais) à ceux qui souhaitent en savoir plus.
Aujourd’hui, il est impossible d’imaginer que le Canada soit aussi prospère et que notre culture soit aussi riche sans les contributions culturelles et économiques des Canadiens d’origine asiatique. Ce mois-ci, nous pouvons tous participer à la reconnaissance et à la célébration du patrimoine asiatique.
Des festivals artistiques et culturels auront lieu dans la plupart des grandes villes canadiennes tout au long du mois de mai. Si vous n’êtes pas en contact avec les communautés locales d’origine asiatique, voici quelques ressources : Mai est le Mois du patrimoine asiatique
